Egipto es un país de casi 100 millones de habitantes. Su ciudad más poblada y capital es El Cairo. Famosa por la gran cantidad de ruinas del Imperio Egipcio que reinó durante siglos el norte de África. La mayor parte de su superficie es integrada por el desierto del Sahara y el río Nilo, el río más importante de África, que cruza el país de sur a norte desembocando en el mar mediterráneo. Tuvimos la suerte de conocer muchas de las ruinas más importantes y aquí te contamos de ellas. Agarra un lápiz y papel (o tus notas del smartphone) y anota estos imperdibles.
Qué debes saber antes de viajar a Egipto.
- Los chilenos necesitamos una VISA para entrar a Egipto. Se paga en el mismo aeropuerto una vez que llegas y tiene un valor de USD$25. Es preferible que lleves este dinero en efectivo.
- Funciona UBER, al menos en El Cairo, lo que facilita mucho los traslados. Si bien los taxis son muy baratos, recomendaríamos usar UBER para evitar el problema de estar negociando durante mucho rato.
- Maps.me y Google Maps funcionan a la perfección, por lo que te recomendamos tener descargado el mapa del país.
- La moneda es la Libra Egipcia (EGP).
USD$1 equivale a 49.75 EGP. - El idioma oficial es árabe egipcio, pero muchos entienden inglés y francés. También hay guías que saben español.
- Como en la mayoría de los países árabes, hay que negociar todo. Como regla, no aceptar el primer precio que te dan. Muchas veces terminas pagando entre un 20 ó 35% del precio inicial. Aún así, nunca sabes si compraste al precio correcto. Para nosotros, si compras a un precio que sea correcto para ti (teniendo en cuenta factores como “hecho a mano” y el trabajo que esto implica), está perfecto. Finalmente es pagar un precio justo. 😀
- Hay un plato llamado Koshari, que no se ofrece mucho, pero es un plato local. Es bastante rico e interesante de probar.
- Recordar llevar mucha agua y protegerse contra el sol (gorros y protector solar) en las ruinas, cualquiera que visites. Por lo general no hay sombra, hace bastante calor y toca caminar mucho.
- Manejan muy mal y tocan la bocina por todo pero aún dentro de su locura no pasa nada. Si vas a cruzar calles, hazlo con mucha seguridad y cuidado (o aplica la “técnica del perro callejero” y cruza junto con un local).
- Si eres mujer o viajas con alguna, te recomendamos siempre llevar alguna prenda para taparte hombros y rodillas. Así evitarás malas miradas (de ambos sexos) o problemas para entrar a ciertos lugares (principalmente en El Cairo).
- Los enchufes en Egipto son los mismos que utilizamos en Sudamérica. De todos modos, recomendamos llevar un adaptador universal.
- Para viajar informado y tener una noción del lugar, recomendamos leer algo de historia egipcia. Ya sea de los fenómenos actuales del país o acerca del antiguo Imperio de Egipto (época de Faraones).
El Cairo.
Para muchos, la visita a El Cairo es obligada porque es la ciudad más cercana a la Necrópolis de Guiza o donde se encuentra la Gran Pirámide de Guiza. Destino obligado en un viaje a Egipto. Si bien este es el atractivo principal, hay algunos lugares más para ver. Nosotros recomendaríamos pasar 2 (máximo 3) días. Es una ciudad muy grande, el caos y el desorden no la hacen un lugar tan interesante de conocer. Las distancias son largas y los lugares no están muy bien conservados. Aquí les dejamos una lista de lugares y nuestra impresión de cada uno.
Qué hacer en El Cairo en dos días.
- Tour por las ruinas de Memphis, Saqqara (o Dashur) y Guiza. Nosotros hicimos un tour por el día que nos llevó a las ruinas de Saqqara, al Museo de Memphis y a la Necrópolis de Guiza. Lo reservamos por Civitatis a un valor de USD$23 (Acá un tour similar al que hicimos, pero más caro…). Aunque no incluía las entradas a cada lugar. El guía hablaba inglés. Ahí mismo se pueden encontrar variaciones del tour, pudiendo cambiar Saqqara por Dashur, o combinar ambos. Depende de los intereses. En hoteles y lugares de turismo es posible conseguir tours parecidos, pero a precios mas elevados. En general todos los tours tienen algunas paradas que no están especificadas cuando los tomas. Las más comunes son parar en una tienda de papiros y tienda de esencias. Si bien son interesantes, su fin principal es vender algo adicional así que no sorprenderse cuando los lleven a alguno de estos lugares. Nosotros hicimos las siguientes paradas:
- Necrópolis de Guiza. Este es el principal complejo de pirámides que hay que conocer en Egipto. Aquí se encuentran las 3 pirámides más famosas junto a la Esfinge y el valor de la entrada es de USD$6.5. Esto no incluye la entrada al interior de la Gran Pirámide.
- Ruinas de Saqqara. Aquí se encuentra la pirámide de grandes dimensiones más antigua, la pirámide de Zoser. Es una pirámide escalonada, muy distinta a todas las demás. También hay algunos templos pequeños. El valor de la entrada es de USD$6.5.
- Museo de Memphis. En este pequeño museo se encuentra un gran coloso de Ramses II y varios colosos mas pequeños junto a una esfinge mediana. La verdad es que es una parada interesante, pero es prescindible. El valor de la entrada es de USD$3.5 y la visita no debe durar más de 30 minutos.
- Paradas a tienda de papiros y tienda de esencias.
- Museo Egipcio de El Cairo. Es un lugar muy interesante de visitar si vas a la ciudad. La visita es muy larga, dicen que unas 3 horas, pero dependiendo cómo la hagas puede durar un poco más. Hay muchísima información y es agobiante la cantidad de objetos, estatuas y jeroglíficos. Sin duda, lo más interesante son las momias (increíblemente conservadas) y los tesoros de la tumba de Tutankamón. Estos cuartos son lo primero en cerrar, por lo que te recomendamos partir por ahí, independiente de que te saltes el orden cronológico. El valor de la entrada es de USD$5.6. Pero acá cobran entradas separadas si quieres visitar las momias y también si quieres hacer videos o fotografías. Las momias son lo más interesante por lo que recomendamos pagarlo.
- Plaza Tahrir. Habíamos visto en muchas guías que decían que había que visitar este lugar. Es el centro de El Cairo y sinónimo de muchos hitos históricos. El más reciente, fue el lugar donde se iniciaron las revueltas en El Cairo el año 2011. La verdad es que está a un costado del Museo y se puede ver. Está siempre cercada por barreras y es un gran bloque de cemento en donde no se puede ni siquiera ingresar. Recomendaríamos estar atento al visitar el Museo y no darle mucha más vuelta.
- Ciudadela de El Cairo. Aquí se encuentra la Mezquita de Mehmet Ali. Sin duda lo más bonito de este lugar son las vistas de la ciudad, aunque también es interesante conocer la mezquita. El valor de la entrada es de USD$3.
- Mercado de Khan el-Kalili. La verdad es que el mercado a nosotros no nos gustó mucho porque veníamos de países como Marruecos y Túnez (famosos por sus artesanías) y gran parte de lo que venden aquí son souvenirs y objetos que importan de otros países árabes. Hay productos locales pero es lo de menos. También muchos de los productos son de China. 🙁
- Mezquitas de Hussein y El Azhar. Nosotros no pudimos entrar a ninguna. Nos dijeron que se podía pero cuando fuimos no nos dejaron. De todos modos por fuera se ven bastante bonitas. No es algo imperdible, por lo que si no visitan el Mercado de Khan el-Kalili, no se den el tiempo de pasar.
Días de playa en Marsa Allam, buceo en el Mar Rojo.
En nuestro paso por Egipto queríamos visitar el Mar Rojo. La pregunta era ¿qué lugar visitar? Hurgada, Sharm El Sheikh o Marsa Allam. Por un tema práctico, optamos por ir a Marsa Allam. Quedaba más cerca de Asuán, desde donde partiríamos nuestro crucero por el Nilo. Nos habían recomendado mucho el buceo de ese lugar por estar muy cerca del parque Nacional Wadi el Gemal, por ser menos turístico que Hurgada y por último, nos habían dicho que la zona del Sinaí (donde está ubicado Sharm El Sheik) no estaba pasando por un buen momento y había peligros asociados que queríamos evitar. Para ir al grano, la verdad es que no nos pareció un lugar interesante. Ni atractivo ni una parada para hacer. La ciudad es bastante fea, todo a medio construir, mucha basura, fome y las playas quedan lejos de todo. Las playas ni siquiera son muy bonitas. Tuve la oportunidad de bucear en el Mar Rojo y aunque el buceo fue bueno, lleno de corales increíbles, gran cantidad de peces y variados, lamentablemente también vi mucha contaminación. Como no había visto al bucear en otros lados. No es un lugar que recomendaría y si volviéramos, vería de visitar los turísticos Hurgada o Sharm El Sheikh. Siempre puede ser que si te quedas en un Resort la experiencia sea distinta, debido a que estos tienen playas muy bonitas. No fue nuestro caso.
Crucero por el Nilo (de Asuán a Lúxor)
Si estás leyendo esto, asumiré que es porque tienes algún interés en hacer un crucero por el Nilo, antes que viajar por tierra hacia las ruinas egipcias. Pero si aún no estás convencido o no tienes del todo claro cómo tomar la decisión, aquí algo de información para ayudar en la planificación.
¿Hacer o no un crucero por el Nilo?
Una de las mejores formas de poder conocer la gran cantidad de ruinas del antiguo Egipto es recorriendo el Nilo. El río más largo de África, con casi 7 mil kms. de distancia, fluye de sur a norte pasando por 10 países. Desde épocas muy remotas ha sido una gran fuente de recursos y los egipcios supieron sacar partido de esto, por lo que la gran mayoría de las ciudades se erigieron en los bordes de éste. Prácticamente todos los templos funerarios se encuentran en la rivera oeste del río, mientras que ciudades y templos con otros propósitos se encontraban en la rivera este. El motivo es simple, los muertos debían descansar hacía el lado donde se pone el sol, ya que de ese modo podrían partir al más allá. Viendo un mapa de Egipto, es posible ver que las ruinas más importantes se encuentran bordeando el río, por lo que hacer un crucero es una gran alternativa para conocer las ruinas mientras paseas por el Nilo. 😀
¿Cómo elegir el crucero?
Nosotros investigamos varias alternativas de cómo hacerlo y desde dónde contratarlo. No es una tarea sencilla ya que hay varias posibilidades. Nosotros teníamos una lista de posibles ruinas a visitar y un presupuesto. Buscando en Google hay muchas opciones, nosotros hicimos un crucero promocionado en Civitatis, confirmando la calidad del barco con reviews de otros sitios. La mayoría de los tours indican qué barco utilizarán y es bueno revisarlo. Si el precio es acorde y los comentarios son buenos es la mejor opción. En nuestra travesía vimos muchos barcos abandonados y según nos explicaron se debe a que el turismo en Egipto bajó muchísimo con la primavera árabe y muchos negocios quebraron. Al final es como ir a un hotel. En Booking y TripAdvisor también hay buenas opciones, ya que tienen recomendaciones de gente que cuentan sus experiencias. A nosotros nos gustó muchísimo el paseo que hicimos, tuvimos un muy buen guía y un maravilloso grupo de turistas, que se volvieron nuestra familia en los 4 días que duró el viaje. Si te interesa ponerte en contacto con nuestro guía, su nombre es Naser (puedes escribirle a este correo) y dejamos el link al tour de Civitatis por si te animas a repetir nuestra experiencia.
¿Qué ruinas visitar?
Si bien las ruinas y templos alrededor del Nilo son muchos, hay una lista de imperdibles que todo tour hace. Los que nosotros hicimos, un poco a la medida de lo que habíamos investigado antes, son los siguientes (ordenados de acuerdo a la navegación del crucero, de sur a norte):
- Asuán. No es una ruina egipcia, sino que es la última ciudad meridional de Egipto. Desde aquí parten la mayoría de los cruceros (o terminan). Por lo mismo es el punto de partida para viajar a conocer Abu Simbel y la isla de Philae.
- Abu Simbel. A nuestro gusto uno de los lugares más interesantes de visitar. La historia detrás de estos templos es lo mejor. Son dos templos, el de Ramses II y el de su esposa Nefertari, realizados para conmemorar una victoria de guerra. Excavados en roca, tuvieron que ser trasladados en una impresionante obra de ingeniería a una colina artificial. Debido a la construcción de la represa de Asuán, las ruinas quedarían bajo el agua, por lo que hubo que moverlas. Tarea fácil. 😀
- Isla de Filae. File era el nombre de una isla ubicada en el rio Nilo donde se ubicaban estos templos dedicados al culto de la diosa Isis. Al igual que Abu Simbel, esta isla quedó sumergida por la represa de Asuán y gracias a la Unesco, el templo se movió a otra isla cercana para que podamos seguir disfrutando de su historia.
- Kom Ombo. Es un templo doble, distinto a todos los demás ya que rinde culto a dos dioses, Sobek y Haroeris. Y todo está duplicado, al sur y al norte todo se repite.
- Templo de Horus (Edfú). Dedicado al dios halcón Horus, es el templo mejor conservado de Egipto. El más importante después de Karnak. Para nuestro gusto, lo más interesante es la cantidad de esculturas al dios halcón y los increíblemente bien conservados jeroglíficos de los muros. Definitivamente vale la pena visitar.
- Templo de Lúxor. Es otro templo religioso, enfocado principalmente al dios Amón. Es uno de los lugares de culto más antiguo del mundo. Al igual que otros templos, posee una arquitectura muy interesante sobre todo por el estado de las ruinas.
- Templo de Karnak. Es el conjunto de templos más grande de Egipto, al menos que queda en pie. Por siglos fue el centro religioso más influyente de Egipto, donde se veneraba principalmente al dios Amón. La entrada al templo está precedido por un camino de esfinges con cabeza de carnero que formaban la avenida de las esfinges, un camino de 2 kms. que unía Lúxor y Karnak. En el lugar hay un sin fin de estatuas y colosos. El lugar más bonito es la sala hipóstila de Karnak. Consiste en 134 columnas de unos 23 mts. de altura que sostienen una cubierta. Cada columna hermosamente tallada, contando historias por medio de jeroglíficos en bajo relieve. Con esto ya sientes que la visita vale la pena, pero aún hay más cosas interesantes por ver, como obeliscos y muros hermosamente decorados. Después de Guiza, es el segundo lugar más visitado de Egipto y con mucha razón. Recomendado.
- Colosos de Memnón. Son dos grandes colosos, que pertenecen a un grupo mas grande de estos que con el paso de los años fueron destruidos. Se pudieron reconstruir los dos que hoy están en pie y corresponden al faraón Amenhotep III. Eran la entrada a un templo muy grande, que se cree era aún más grande que Karnak, pero quedan restos repartidos por muchas partes. Están camino al valle de los reyes por lo que generalmente se hace una parada para sacar fotos.
- Valle de los Reyes (y Reinas). Es otra necrópolis. Se encuentra cerca de Lúxor y es donde se encuentran la mayoría de las tumbas de los faraones del nuevo imperio. Entre esos el de la reina Hatshepsut. Lo forman dos valles, el de los Reyes y el de las Reinas. Dentro de lo más destacable son los interiores de algunas tumbas que se pueden visitar, con jeroglíficos pintados muy bien mantenidos. Muchos poseen bellos coloridos y un gran nivel de detalle en sus pinturas. El templo de la reina Hatshepsut también es muy interesante con su gran cantidad de esculturas. A nuestro gusto es un lugar que vale la pena, sobretodo para hacerse una idea de cómo eran las tumbas y cómo las decoraban. Muchas están muy bien mantenidas, a pesar de los innumerables saqueos que sufrieron durante años. La historia de este lugar es muy interesante también.
¿Cuánto gastaré en un viaje a Egipto?
Esta pregunta nos la hacen constantemente y es muy difícil lograr decir un aproximado. Finalmente cada persona viaja de formas diferentes y sus gustos e intereses serán acorde a lo que puedan y quieran pagar. Dicho esto, comparto algunos de los gastos que hicimos en nuestro viaje y que podrían ayudar a hacer un estimado al momento de planificar un viaje a Egipto.
Spreadsheet de Gastos Viaje Egipto (siéntete libre de copiar el archivo y editarlo para planificar tu viaje)
- Los valores han sido ajustados a montos por persona, pero como somos un matrimonio, los alojamientos donde hospedamos eran con cama matrimonial.
- Nosotros solemos comer muy poco, por lo que nuestros gastos de comida no necesariamente son el mejor referente.
- Puedes cambiar la moneda en dólares estadounidenses o euros.
Si visitaste Egipto y nos faltó algo, te agradeceríamos nos escribas en los comentarios para poder complementarlo. Así también tenemos más material para un próximo viaje.
Si no has ido a Egipto te recomendamos visitarlo tomando en cuenta nuestras apreciaciones. Es un país árabe que aunque según ellos es el más abierto de los países islámicos, nuestra impresión fue 100% distinta. Es muy conservador, lo que lo hace difícil para las mujeres. Es muy sucio y desordenado, siendo bastante decepcionante en muchos momentos. La oferta turística se basa totalmente en las ruinas del antiguo Egipto (época de los faraones), y esto no está tan bien conservado lo que da un poco de pena. Dejando esto de lado, si te gusta la historia y la arqueología es un país que tiene mucho para ofrecer. Las ruinas son impresionantes. Pirámides, templos, montones de colosos y jeroglíficos que lo hacen un lugar único. Lo que más recomendamos es el crucero por el Nilo. Es entretenido y lleno de historia. Si tienes dudas, escríbenos en los comentarios que te ayudamos.
A.
Fecha de nuestra visita: 17 al 28 de Julio del 2018