Qué hacer (y ver) en los Emiratos Árabes Unidos.

Edificios que crecen como árboles en el bosque, tecnología y comercio como uno de los principales atractivos para incentivar el turismo, acuarios de primer nivel, pistas de Ski, Formula 1, el nuevo Museo del Louvre e islas artificiales son sólo una parte de lo que se puede encontrar en este pequeño país. Los Emiratos Árabes Unidos, conocidos como EAU (UAE en inglés), está compuesto de 7 emiratos: Abu Dhabi, Ajmán, Dubai, Fuyaira, Ras al-Jaima, Sharjah y Umm al-Qaywayn. Durante el siglo VII d. C. comenzó a llegar el islam a la zona y desde el siglo XVI comenzó a ser colonizado por europeos, asentándose finalmente los británicos. Una vez acabado el protectorado del Reino Unido en 1971, seis jeques formaron la unión, a la que meses después se le sumó Ras al-Jaima como el séptimo emirato. De este modo se volvió un país soberano constituido en una monarquía. Aunque cada emirato posee cierta autonomía política, judicial y económica. En 1958 se descubrieron reservas de petróleo en Abu Dhabi, luego en Dubai, Sharjah y Ras al-Jaima. Volviéndose un país rico en petróleo, hogar de miles de trabajadores expatriados en todo tipo de cargos y de múltiples nacionalidades que llegaron atraídos por salarios sin impuestos y en búsqueda de sol los 365 días del año. Estos han ayudado a poblar el país que durante los 80’ apenas albergaba a 1 millón de habitantes en comparación con los casi 10 millones de hoy en día. Se estima que posee el 9% de las reservas de petróleo del mundo y que produce el 5% del consumo de Gas Natural del planeta ubicándolo como uno de los países con el PIB per capita más alto del mundo. 😮

Sin duda Dubai y Abu Dhabi son los emiratos más conocidos debido a la cantidad de actividades que se pueden hacer, pero antes de llegar a eso, aquí algo de información para viajar a los EAU.

Que debes saber antes de viajar a los Emiratos Árabes Unidos.

• Los chilenos no necesitamos VISA 🙂 para entrar a EAU.
• Funciona UBER y es un buen medio de transporte (aunque muy caro), pero todo es tan ordenado que los taxis funcionan bien con taxímetro.
• Para manejar es 100% necesario tener una licencia internacional. Las multas en este país son cosa seria y lo mejor es no arriesgarse.
• Maps.me y Google Maps funcionan a la perfección, por lo que te recomendamos tener descargado el mapa del país.
  • Maps.me › Descarga nuestro mapa con los puntos de interés de los EAU
  • Google Maps › Utiliza nuestro mapa con los puntos de interés de los EAU
• La moneda es el Dírham de los EAU (AED). USD$1 equivale a 3.67 AED.
• Si bien en EAU hablan árabe, al ser un país con gente de todo el mundo, todos saben inglés. Incluyendo muchos otros idiomas.
• Si eres mujer o viajas con alguna, te recomendamos siempre llevar alguna prenda para taparte hombros y rodillas. Así evitarás problemas para entrar a ciertos lugares. Incluso algunos centros comerciales como el Dubai Mall y Mall of the Emirates aconsejan ir con cierto código de vestir (siendo positivos, siempre es bueno tener algún abrigo porque en los malls son adictos al aire acondicionado).
• Los EAU, principalmente Dubai, es un lugar muy seguro. El país ha trabajado mucho para garantizar la seguridad de la gente utilizando medidas muy innovadoras para evitar problemas.
• El clima en general es de sol todo el año, pero recomendaríamos evitar los meses de Junio, Julio y Agosto debido el calor y humedad extrema de las fechas.
• Los enchufes en EAU son del tipo G, esas tres rendijas cuadradas. Recomendamos llevar un adaptador universal (como para cada viaje).

Dubai, la ciudad de los mil centros comerciales.

Dubai no es la capital de los EAU, pero se ha convertido en la ciudad más famosa. Impulsada por su rápido crecimiento urbano, arquitectónico e infraestructura moderna. Algunos la consideran la urbe más cosmopolita del mundo y con bastante razón, más del 80% de la población es extranjera. Indios, Pakistaníes, Bangladesíes y Filipinos se ven por todos lados, en todo tipo de negocios. La construcción desenfrenada de edificios comenzó en los 80’ y desde ahí no ha parado de crecer. Se dice que el punto cúlmine fue la inauguración del Burj Khalifa en 2010, pero aún al día de hoy hay proyectos para dejar al Burk Khalifa como un pequeño edificio.

Qué hacer en Dubai.

• Museo de Dubai. Es un lugar interesante para saber de su historia y de los emiratos en general. Muy bien explicado y presentado.
• Gold & Spice Souk. El mercado de oro es interesante. Sobre todo para ver el nivel de excentricidades que hacen con el oro. Joyas loquísimas y prendas que te sacan más de alguna sonrisa. El de especias (Spices), no nos llamó tanto la atención, nos pareció bastante armado y como veníamos de Marruecos, Túnez y Egipto nos pareció un poco aburrido. Pero puede ser que si no has estado en esos lugares sea interesante de ver productos variados del mundo árabe.

• Palm Jumeirah y Atlantis Hotel. Es un clásico de Dubai. El hotel Atlantis es un hito de la ciudad porque para llegar hay que ir a Palm Jumeirah, la isla artificial en forma de palmera. No hay mucho para recorrer acá y es un lugar más que nada para sacar una foto. Aunque al interior hay algunos locales comerciales, un parque de entretenciones y un acuario bien bonito (Lost Chambers, no comparable al que se encuentra en el Dubai Mall eso si).

• Burj Al Arab. Su nombre quiere decir Torre de los Árabes. Es un hotel de lujo situado en un itsmo artificial sobre el mar. Lo describen como el único hotel 7 estrellas del mundo, aunque esta clasificación no existe y sus dueños han expresado en varias ocasiones jamás haber dicho esto. Todo lo que brilla en su interior es de oro o bañado en él. Hay un rumor que dice que el arquitecto que diseñó el edificio (Tom Wills Wright) se jacta de haber echo la cruz más grande ubicada en el mundo musulmán. Esto por la silueta que se puede observar desde el mar. Dicen que ya no puede volver a entrar al país, aunque estuve buscando y al parecer es un rumor que se ha extendido de boca a boca. Incluso dicen que el edificio estuvo a punto de ser demolido. A nosotros nos invitaron al bar y ¡es increíble! Si tienes la oportunidad de hacer una reserva e ir, vale la pena.
• Burj Khalifa. El edificio mas alto del mundo con 828 metros de altura. Está inspirado en una flor del desierto que es nativa de Dubai, las Hymenocallis. Tiene una plataforma de observacion con una terraza al aire libre. Es una de las principales atracciones de Dubai y de los EAU. Tardó 6 años en contruirse y obviamente su altura supuso un verdadero reto arquitectónico.
  Para visitar el Burj Khalifa, te recomendamos reservar tu entrada con tiempo. Es más barata si la compras online y puedes elegir la hora de la visita. Aquí el link para hacer la reserva. Al atardecer suele haber más gente. En la base del Burj Khalifa, fuera del Dubai Mall están las fuentes. Al atardecer y durante la noche, es posible ver un show de luces y música.
• Dubai Marina. Es una zona en Dubai totalmente creada por el hombre. Busca ser un puerto deportivo con villas de lujo, centros comerciales (cómo no…) y muchos restaurantes. Es un bonito lugar para dar un paseo a pie o en alguno de los barcos que rondan el lugar.
• Mall of the Emirates. Otro gran centro comercial, anterior al Dubai Mall. Tiene cosas interesantes, aunque tal vez por lo que más llama la atención es la pista de ski que hay en el interior, ¡con pingüinos reales! 😱
• Dubai Mall. El centro comercial más grande del mundo, lleno de tiendas de lujo, un acuario enorme, una cascada interior, taxis tipo carrito de golf que te llevan de un lado a otro, infinidad de marcas y pasillos. Nos tomó 3 días lograr orientarnos entre sus rincones. Aún así ni lo terminamos de ver. Si las compras son lo tuyo, este lugar te volará la peluca 😁.

• Wafi Mall. Es un mall de lujo, que tiene una inspiración egipcia y con temática del mundo árabe. Tiene mercados tipo zouks al interior y un lindo patio de comidas. Está enfocado a un mercado de lujo, con marcas muy exclusivas. Más que nada árabe. Nosotros no lo consideramos un imperdible, si tienes pocos días ni siquiera da para ir.
• BigBus (también hay otra empresa llamada CitySightSeen). Una forma de recorrer todo los lugares es contratar estos buses tipo Hop on/Hop off. Incluyen entradas a algunos lugares como el acuario del hotel Atlantis, un paseo a Sharjah, un viaje al desierto a ver el atardecer y paseo en bote por la Marina. En el sitio web se puede ver más información de las rutas y tours que ofrece. Es tal vez una buena forma de moverse por los atractivos de la ciudad, sobre todo en época de mucho calor. En el mapa adjunto están los puntos de interés y las rutas de los buses. Algunas de las paradas que hace:
  • Museo de Dubai.
  • Gold & Spice Souk
  • Atlantis Hotel
  • Palm Jumeirah
  • Dubai Marina
  • Mall of the Emirates
  • Burj Al Arab
  • Burj Khalifa
  • Dubai Mall
  • Wafi Mall

Sharjah, la cultura en los emiratos.

Es la tercera ciudad más grande y poblada de los EAU. Reconocida como la ciudad cultural del país árabe debido a sus 17 museos y grandes Universidades. Con el crecimiento de las ciudades de los Emiratos, se creó la conurbación de Sharjah y Dubai, y cuando comenzó el gran auge de esta última, Sharjah fue perdiendo peso hasta convertirse en una especie de ciudad dormitorio para los trabajadores de Dubai. Nosotros sabíamos de este emirato y aprovechamos de visitarlo como parte de uno de los paseos ofrecidos por el BigBus. Y si bien no es mucho lo que pudimos ver, no logramos apreciar mucho el carácter interesante de la ciudad.

• Al Noor Mosque.
• Sharjah Central & Al Arsah Souk.
• Municipalidad.

Abu Dhabi.

Es la capital de los Emiratos y la segunda ciudad más poblada (la primera es Dubai). Lugar de una gran cantidad de oficinas de gobierno y empresas importantes del mundo. Prácticamente todo el petróleo de los EAU proviene de Abu Dhabi (cerca del 90%), ubicándolo como el Emirato más rico. 😮
Al igual que Dubai, sus proyectos arquitectónicos son de gran envergadura. Muchos de los cuales han estado a cargo de importantes arquitectos como Zaha Hadid, Frank Gehry o Jean Nouvel.
Da para quedarse quizás un par de días, a pesar de que nosotros sólo fuimos a pasear por el día. Nos gustó bastante, quizás más que Dubai, aunque no nos gusta mucho comparar. Son lugares distintos, pero nos gustó que se ve más tranquilo, más verde y más bajo. Tiene atractivos interesantes y nosotros alcanzamos a visitar:

• Sheikh Zayed Grand Mosque. Impresionante. Las palabras quedan cortas para definirla. Recomendamos tomar un tour, duran cerca de 1 hora, pero eso da acceso a lugares que no se pueden ver de otra forma y vale mucho la pena (son gratuitos pero tienen horarios). Hay que cubrirse casi entero, y en el caso de no ir preparado, al ingresar al lugar te dan todo para hacerlo de manera gratuita. Si quieres ir más lindo con tu propio estilo para tomar alguna buena foto, hay que tener en cuenta que debe ser ropa holgada que no marque siluetas, cubrir hasta los tobillos, muñecas y el pelo en el caso de las mujeres. Los hombres no pueden mostrar tatuajes. En el sitio web está toda la información. Nosotros la visitamos sólo de día, pero debimos ir de noche porque todos los que la han visto iluminada dicen que es aún más lindo.

• Emirates Palace. Un hotel gigante y bastante atractivo. Desde acá se puede salir y ver el Palacio Khalidiya Rayhaan. Tiene la fama de ser el hotel más caro construido jamás con un costo superior a los 3 mil millones de dólares. Es un hotel de lujo que ahora es propiedad del gobierno de Abu Dhabi.

Otros lugares que pasamos por fuera, que por tiempo e interés no visitamos, pero a muchos les puede interesar:

• Museo del Louvre. Un proyecto sobre el cual se ha discutido mucho en Europa debido a que permite contemplar obras del Museo Parisino en el Emirato a cambio de un gran pago económico.
• Formula 1.
• Al Dar Headquarters.

Si visitaste los Emiratos Árabes Unidos y nos faltó algo, te agradeceríamos nos escribas en los comentarios para poder complementarlo. Así también tenemos más material para un próximo viaje.

Si no has ido a los Emiratos Árabes Unidos te recomendamos visitarlo tomando en cuenta nuestras apreciaciones. Es un país enfocado principalmente al comercio y a alucinar con grandes construcciones. Claramente no es una visita de tipo cultural, pero su historia sigue siendo bastante interesante y al ser un lugar donde se pueden conectar vuelos a todo el mundo, una escapada vale la pena. Eso sí, es un país caro por donde se mire y su ritmo de vida te lleva al consumo. Si tienes dudas, escríbenos en los comentarios que te ayudamos 😉.

A.

Fecha de nuestra visita: Del 8 al 25 de Agosto del 2018.