Qué hacer (y ver) en Sudáfrica.

Sudáfrica es un país muy grande, de una historia dramática y con una diversidad cultural que se ha ido generando por la gran variedad de habitantes que la han ido poblando. Muchos grupos étnicos y una gran cantidad de lenguas junto a las mayores comunidades de origen europeo e indios han ido marcando el ritmo de la nación. Posee una riquísima flora y fauna lo que la ubica en la lista de los países megadiversos. Lamentablemente no hemos tenido la oportunidad de conocer todos los rincones del país, pero hemos visitado varios lugares. Estas son nuestras impresiones de lo que visitamos. Así que agarra un lápiz y papel (o tus notas del smartphone) y anota estos imperdibles.

Qué debes saber antes de viajar a Sudáfrica.

• Los Chilenos NO necesitamos VISA para entrar a Sudáfrica, para turistas de otros países, recomendamos consultar la documentación necesaria de ingreso.
• Vas a necesitar el Certificado de la Fiebre Amarilla. Sobre todo si has viajado a países donde existe riesgo de contraerla. Así que organízate y vacúnate a tiempo (tienes que hacerlo al menos 11 días antes del viaje). A nosotros no nos la pidieron, pero siempre es mejor tenerla.
• El Parque Kruger está en zona de Malaria, es aconsejable tomar las precauciones contra la enfermedad. A los remedios súmales un repelente con un alto porcentaje en Deet (que de paso te ayuda a prevenir otras enfermedades como el dengue). Infórmate acerca de los cuidados que debes tener al respecto.
• El Parque Kruger se puede hacer sin guía, por lo que una buena opción y barata, es hacerlo por cuenta propia.
• El arriendo de autos es muy barato, por lo que recomendaríamos hacer la ruta jardín en auto.
• Se maneja por la izquierda, así que estar preparados.
• Funciona UBER, lo que facilita mucho los traslados.
• Maps.me y Google Maps funciona a la perfección, incluso dentro de los parques.
• Hay una opción para hacer la ruta jardín tipo Hop On / Hop Off, lo hace una empresa llamada Baz Bus.
• La moneda es el Rand (ZAR). USD$1 equivale a 18.13 ZAR.
• En el país hay 11 lenguas oficiales, pero en general casi todos hablan inglés.
• Sudáfrica tiene 3 capitales: Pretoria (administrativa), Bloemfontein (Judicial) y Cape Town (legislativa).
• Para viajar informado, recomendamos leer y entender acerca del Apartheid y el daño que le ha provocado al país.
• Los enchufes en Sudáfrica son los más raros que hemos visto. En general los mismos alojamientos tienen adaptadores para estos, pero recomendamos llevar un adaptador universal.

Johannesburgo (también conocido como Joburg).

Johannesburgo es considerado por muchos la puerta de llegada a Sudáfrica. Una gran ciudad (la más grande y poblada del país) que para el general de la gente no tiene mucho que ofrecer y las guías recomiendan estar 1 ó 2 días acá. Nosotros estuvimos 3 noches y me parece que está bien. Aunque si no dispones de muchos días, efectivamente 2 pueden funcionar. Tal vez lo principal en Joburg, sea la historia que tiene.

Qué visitar en Johannesburgo

• Apartheid Museum. Desde el momento en que se ingresa al museo es toda una experiencia. Evitaremos spoilers, pero es un lugar imperdible de visitar si vienes a Johannesburgo. Aquí se puede conocer más de la historia de este país, ligado exclusivamente al período del Apartheid. El recorrido es largo y recomendaríamos dedicar al menos unas 3 ó 4 horas para visitarlo.
• Visitar Soweto. South West Townsend, de donde proviene su nombre, es el Townsend más conocido en la historia de Johannesburgo y tal vez de Sudáfrica. Desde acá nacieron y se expandieron varios movimientos por la liberación del Apartheid. Está el Museo de Hector Pierterson, dos casas donde vivió Mandela, la casa de Desmond Tutu y casas de otros ex-presidentes de Sudáfrica. Recomendaríamos hacer un recorrido con alguien de la zona que pueda explicar en sus palabras lo que ahí sucedió. Nosotros lo hicimos con Ntsiki, a quien recomendamos 100%. Dejamos el link a la experiencia que ofrece en AirBnb por si lo quieren hacer con ella, díganles que son amigos nuestros. 😀
• Visitar durante el fin de semana Arts on Main. Esta calle se encuentra en la zona de Maboneng, una zona que con los años ha ido resurgiendo gracias a artistas y la gastronomía y que hoy en día tiene toda una movida hipster bien interesante. Cada fin de semana se realiza una feria que cuenta con muchos puestos de artistas y comida. Interesante y entretenido de visitar.
• Caminar por Sandton. Aquí hay varios edificios modernos que llaman la atención y algunos centros comerciales como el Nelson Mandela Square, que no tiene relación con Mandela, su nombre es sólo una estrategia turística y lo único que tiene de él es una estatua gigante en su interior. No es un imperdible. En esta zona hay muchos restaurantes y lugares para salir.

Parque Kruger.

Arrendamos un auto en el aeropuerto apenas llegamos a Johannesburgo y viajamos desde ahí a Hazyview. Uno de los pueblos más cercanos a la puerta de Phabeni (Phabeni Gate), en el sur del parque.

El parque tiene caminos muy bien pavimentados y señalizados. También los mapas de smartphones como Maps.me o Google Maps funcionan a la perfección, por lo que es bastante sencillo recorrer el parque por cuenta propia. Pero dejamos algunos detalles que consideramos importantes antes de visitar el Parque Kruger.

¿Cuántos días le dedico al Safari?

Obviamente esto va a depender de tu presupuesto. En un día fácilmente puedes ver a los Big 5 (leones, leopardos, búfalos, elefantes y rinocerontes), pero claro, nada te lo garantiza. A nuestro parecer, el objetivo del safari no es ver a los Big 5, esto es nada más que una estrategia de marketing. Lo realmente interesantes es ver la gran cantidad de animales viviendo libremente en estos paisajes alucinantes, sacados del mejor documental de la BBC o National Geographic, pero acá eres parte de ese documental. Es increíble ver como se comportan, como se mueven, como se comunican, etc… Nosotros nos volvimos adictos a esto y si hubiésemos podido dedicarle más días, felices lo habríamos hecho. Pero al final esto dependerá de tus intereses. Recomendaríamos más de 1 día, ya que el parque es enorme y la cantidad de animales que puedes ver es proporcional.

¿Qué tal es dormir en el parque?

Nosotros no alojamos acá, pero la oferta es muy extensa. Carpas para mochileros, carpas de lujo, hoteles accesibles y hoteles de lujo. Dentro de los parques, por lo general, hay muchas opciones y lo mejor es que te permite poder ver con tranquilidad el atardecer o amanecer dentro del parque. Algo que sin duda es impresionante. También podrás escuchar a los animales comunicándose por la noche, con una gran variedad de sonidos que dejarán mucho para la imaginación. No tenemos tan claro si se puede hacer en Motorhome aún, pero de ser posible, iríamos por esta opción.

¿Safari privado o compartido?

Nosotros nos hacíamos esta pregunta y ahora que hemos hecho algunos safari, recomendaríamos lo siguiente.
Un Safari con guía privado tiene el beneficio de que los tiempos los manejas tú. Por lo general tanto privado como compartido se tratan de lo mismo, buscar animales para ver y/o fotografiar. Mientras que en los privados dispones de todo el tiempo para ver un solo animal (si es lo que quieres), cuando vas en grupo puede ser que a alguien del grupo no le interese ver jirafas y esté apurando para partir y te haga perder justo cuando la ésta intentaba tomar agua. Algunos van con una planilla de animales y no es más que un checklist que deben cumplir en la medida que avanzan por el parque, otros, simplemente no sabes por que están ahí. Si te gustan los animales, observar como se comportan, escucharlos roncar, comer o pelear y verlos durante horas o el tiempo que se te plazca, recomendaríamos hacer un safari privado. Obviamente hay diferencias en el precio, pero la experiencia es más bonita.

¿Puedo hacer un Safari por mi cuenta?

En el Parque Kruger esto es más que posible. Como el parque posee rutas muy bien pavimentadas y delimitadas, incluso con los nombres de las calles, es fácil orientarse. Nosotros lo hicimos en un auto pequeño (Nissan Micra o March) ya que ni siquiera es necesario hacerlo en un 4×4. La velocidad máxima dentro del parque varía entre los 40 y 50 kms/hr., así tampoco hace mucha diferencia el motor del auto. Lo único que diría que debes tomar en cuenta si lo vas a hacer, es que los guías saben muy bien donde se encuentran los animales, se comunican entre ellos y se van diciendo hacía donde ir si ven alguno de los Big 5 o acontecimientos interesantes. Tu quedarás fuera de esto si no los sabes seguir. Trata de comunicarte con otros turistas y preguntando cada tanto que han visto o hacia donde ir. A veces también te ayudan. Lo otro importante a considerar, es que la entrada al parque es diaria y debes cumplir el horario a cabalidad. De otro modo, te cobrarán otro día y te pondrán mala cara. Decimos esto porque la extensión del parque es enorme y puede ser que estés muy lejos de alguna de las salidas y te quede poco tiempo para salir y no tendrás forma de llegar. Por lo que hay que planificar el camino y los tiempos con detención para prevenir problemas o multas. Obviamente hay reglas como no bajarse nunca del auto (salvo en lugares habilitados), no botar basura, no tocar la bocina, no llevar alcohol, no alimentar a los animales, no tocarlos, etc… reglas de convivencia bastante básicas y comprensibles. Los animales son similares a nosotros y en este caso, esta es su casa. Por lo que se les debe respetar como se respeta al dueño de casa.

Si nunca has hecho un Safari, recomendaríamos la opción de guía ya que de seguro verás una gran cantidad de animales y paisajes increíbles sin preocupaciones de tiempos ni perderte en algún camino lejano. Si por el contrario, ya has hecho safaris en otros países africanos o parques de Sudáfrica, la opción de hacerlo por cuenta propia es más que interesante. Nosotros lo hicimos así, llevamos un cooler con café, algo de comida y tuvimos la oportunidad de almorzar rodeados de elefantes. 😀

Si como nosotros deciden hacer el parque por cuenta propia y viajar desde Johannesburgo en auto, es posible hacer una parada en Pretoria o visitar el Jane Goodall Chimp Eden. Nosotros no fuimos a Pretoria por que quisimos ir a conocer el proyecto de chimpancés rescatados que la famosa científica hizo en Sudáfrica. Si no has visto estos simios antes, recomendaría darse una vuelta.

Port Elizabeth.

Para nosotros Port Elizabeth fue el punto de partida de la ruta jardín. Tomamos un vuelo desde Johannesburgo y llegamos acá, donde arrendamos un auto por una semana para recorrer la ruta hacia Cape Town.

Si bien es un pequeño pueblo que nos gustó bastante, no hay mucho para hacer. Es una de las ciudades que sufrió varias remodelaciones para el mundial del 2010. Pasamos por el centro donde hay casas de una arquitectura colonial sudafricana, unas raras esculturas de autos pegados en un muro y una linda plaza central. Caminamos por Birds Rock Beach y Pollock Beach, pero las playas de Port Elizabeth no fueron de nuestro agrado. Muchísimo viento (es conocida por ser la más ventosa del país) y por lo mismo, mucho oleaje, destino favorito de surfistas. Aunque claro, fuimos en Primavera. Visitamos la reserva natural de Cape Recife, que no es un lugar que recomendaría. Nosotros pasamos dos noches aquí, creo que con una esta bien de todos modos. Es un lindo lugar, pero no hay mucho que hacer.

Ruta Jardín (Garden Route).

Si bien la Ruta Jardín o Garden Route es un parque nacional creado el 2009, con la unión del Parque Nacional de Tsitsikamma, el Parque Nacional de Wilderness, el área del Lago Nacional Knysna y varias zonas limítrofes. Por lo general es conocida como parte de la carretera N2, específicamente el camino entre Port Elizabeth y Cape Town. Son un poco más de 760kms. entre una ciudad y otra. El hermoso recorrido lo haces rodeado de una gran cantidad de flores, alucinantes bosques y aún mejores paisajes. La mejor época para hacerlo es en primavera (durante los meses de Septiembre a Noviembre), aunque sin duda debe ser un paisaje hermoso todo el año. La idea es ir recorriendo y tomando desvíos en el camino para ver la infinidad de alternativas que ofrece. Parques Nacionales, reservas de animales, safaris, cuevas, campos de flores, variadas playas donde se pueden ver delfines, ballenas, tiburones y muchísimos pingüinos, múltiples viñas para degustar y sobretodo, alucinantes paisajes. Nosotros nos tomamos 5 días para realizar el camino, pero si tuviésemos que volver, lo haríamos mas pausado. Al menos 7 días estarían bien. A continuación una lista de imperdibles para visitar…

Paradas obligadas de la Ruta Jardín (en orden de Este a Oeste)

• Dunas en Sardinia Bay. La visita no da para mucho rato, tal vez incluso menos de una hora si no estás con mucho tiempo, pero la playa rodeada por las dunas son un paisaje muy bonito de ver.
• Van Stadens Wildflower Reserve. Este es un proyecto de la Universidad para estudiar distintas flores nativas. Es posible ver paisajes increíbles, rodeados de montañas, un puente que pasa por un tremendo acantilado y miles de proteas. 😀
• Tsitsikamma Forest y Storms River. El camino pasa por acá, aunque es posible entrar en los parques y conocer más. Hay senderos que son dignos de hacer si vas con tiempo.
• Plettenberg Bay, ideal para comer algo y recorrer el pueblo. No toma mucho tiempo, aunque el imperdible es ir a la costa al atardecer y ver delfines jugando en las olas.
• George. Es un pequeño poblado, no muy distinto a Plettenberg, pero la ruta hacía las Cango Caves, subiendo las colinas con paisajes increíbles lo hacen un lugar por el que hay que pasar. El camino está lleno de miradores y paradas, así que prepararse unos sandwich y unas bebidas para hacer alguna parada.
• Oudtshroorn y las Cango Caves, aunque un tanto alejadas de la ruta jardín, son un grupo de cuevas llenas de estalactitas y estalagmitas impresionantes de ver. Si dispones de tiempo, recomendaría ir allá.
• Mossel Bay
• Cape Aghulas y el punto más al sur del continente africano. No sólo es un lugar que hay que visitar, sino que el camino para llegar es bellísimo. Quedarás maravillado del paisaje para llegar al punto más al sur del continente. Luego sólo queda imaginar que lo que sigue desde ahí es un infinito mar.
• Stony Point y Betty’s Bay. Esto es bastante cerca de Cape Town, incluso es posible hacerlo por el día. La gracia de este lugar es la tremenda colonia de pingüinos que vive acá. Se pueden ver caminando en la playa de Betty’s Bay o en las plataformas de visita que han hecho en Stony Point. Si te gustan los animales, los pingüinos te sacarán más de alguna sonrisa con sus chistosos movimientos. Además, la ruta para llegar acá es realmente linda.
• Stellenbosch una pequeña ciudad universitaria, que cuenta con una gran producción de vino. Es posible hacer degustaciones de vino de muy buen nivel y a precios muy convenientes.

El tiempo se nos hizo poco, pero nos recomendaron hacer otros lugares que quedarán para otro viaje que quizás, podrías tener en mente (y luego decirnos que tal son)…

• Addo National Park. Un Parque Nacional en el que se pueden ver principalmente elefantes.
• Tsitsikamma National Park, nosotros pasamos por fuera y al llegar a la entrada y ver su alto precio, sumado a lo tarde que llegamos, decidimos no entrar. Lleguen con tiempo para aprovechar de conocer el puente colgante de 77 metros de largo 😮 y sus increíbles bosques.
• Hacer puenting en el Bloukrans Bridge.
• Robberg Nature Reserve and Marine Protected Area
• Knysna, una lugar famoso por sus ostras.
• Franschoek. Un lugar similar a Stellenbosch, cuyo turismo está enfocado principalmente al mundo del vino. Visitas a viñas, campos muy bonitos y degustaciones y más degustaciones.
• Hermanus, llamada capital nacional de las ballenas. Se dice que la mejor época para verlas es entre Julio y Noviembre, pero con seguridad verás entre Octubre y Noviembre.
• Gansbaii, lugar conocido para ver tiburones blancos, donde muchos vienen a hacer buceo con ellos. También se pueden ver ballenas, delfines y lobos marinos.
• Swellendam

Cape Town ❤.

Siendo la segunda ciudad más poblada de Sudáfrica y una de las capitales del país, se ha vuelto una de las ciudad más multiculturales del mundo. Donde gente de todos lados y de las más diversas religiones conviven sin problema. Destino preferido para estudiar y/o trabajar (nosotros entendemos muy bien el por qué). La cantidad de actividades para hacer en Cape Town es muy variada. Acá una listas de las mejores actividades.

• Table Mountain, una de las siete maravillas naturales del mundo. Subir a la cima es toda una aventura. Se puede hacer de muchas formas. Trekking, senderos, escalada o la más fácil de todas, teleférico. Aunque no es cualquier teleférico. Tal vez uno de los más bonitos que hemos hecho, te permite ver en 360º la vista de la ciudad. Recomendamos encarecidamente comprar las entradas con anticipación desde el sitio web y llegar muy temprano en la mañana. Tuvimos que ir dos veces, la primera llegamos a las 11am y la espera para subir era de 4 hrs. No se imaginan las filas. Al día siguiente llegamos a las 7:30am y fuimos los primeros en subir. 😀
• El Jardín Botánico de Kirstenbosch. Totalmente recomendado. Un hermoso lugar donde se puede ver la extensa variedad de flores nativas del país y de África. Y sobretodo, la inmensa variedad de fynbos ❤.
• Recorrer Bo-kaap, un colorido barrio con sus inconfundibles casitas de colores. Muy bonito para caminar y sacar muchas fotos.
• Caminar por Long Street, que la verdad no es tan «long». No sé si es un imperdible, pero si caminas toda la calle, tal vez volver el camino por dentro del Company’s Garden sea un bonito paseo.
• Visitar el Victoria and Alfred Waterfront y ver las múltiples actividades culturales que hay fuera de V&A Food Market. En las tardes el atardecer es muy bonito, con el Table Mountain de fondo, el Cape Wheel iluminado, lleno de músicos y bailarines exponiendo sus mejores movimientos y cantos. Lo mejor, comer un helado viendo todo lo que ofrece este lugar como el Clock Tower, el Swing Bridge o ver a las focas nadando en el mar.
• Dedicar un día a recorrer la Península del Cabo, las vistas son hermosas, llenos de miradores desde donde poder apreciar los distintos lugares. Entre esos se puede pasar por Camps Bay Beach y desde aquí ver los 12 Apóstoles, visitar Hout Bay, ver el Chapman’s Peak, llegar al Cabo de Buena Esperanza, seguir hacia Boulder’s Beach y ver la increíble cantidad de Pingüinos que hay en la reserva (además de una playa muy bonita) y llegar a Muizenberg Beach con las características casas de colores, tal vez el lugar más fotografiado de la playa.

Lamentablemente hay cosas que no pudimos hacer, pero que sin duda son tremendos panoramas…

• Hacer un trekking a Lion’s Head o Signal Hill, idealmente al atardecer.
• Ir a Robben Island, donde estuvo preso Nelson Mandela. Recomendamos reservar la visita a Robben Island con mucha anticipación. Nosotros estuvimos 10 días en Cape Town, y lamentablemente quedamos sin tickets para ir a la isla. Ahora tendremos que volver… 😀

Si visitaste Sudáfrica y nos faltó algo, te agradeceríamos nos escribas en los comentarios para poder complementarlo. Así también tenemos más material para un próximo viaje.

Si no has ido a Sudáfrica te lo recomendamos 100%. Es un tremendo destino, con mucha historia y una variedad de actividades que lo hacen un imperdible para tu checklist viajero. Si tienes dudas, escríbenos en los comentarios que te ayudamos.

A.

Fecha de nuestra visita: 18 de Septiembre al 8 de Octubre del 2018